五行

五行是中國古代的一種物質觀。多用於哲學、中醫學和占卜方面。五行指：金、木、水、火、土。認為大自然由五種要素所構成，隨著這五個要素的盛衰，而使得大自然產生變化，不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物循環不已。

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五行學說認為宇宙萬物，都由木火土金水五種基本物質的運行（運動）和變化所構成。它強調整體概念，描繪了事物的結構關係和運動形式。如果說陰陽是一種古代的對立統一學說，則五行可以說是一種原始的普通系統論。

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由来

六經論五行者，始見於《尚書·洪範》，曰：「五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土」。

《大禹謨》曰：「水火金木土，谷惟修」。其源起于河圖、洛書之數。益圖書之一六水也，二七火也，三八木也，四九金也，五十土也。在圖則左旋而相生，在書則右轉而相剋也。然土于圖書為五十中宮之數，無定位，無專體者也。

惟《呂氏春秋》則以土直季夏之月，以順相生之序。

《白虎通》又以土直辰戍丑未之四季而分旺于四時。文王后天圖象坤艮二土獨居夏秋冬春之交，則以火必得土而後能成金，水必得土而後能生木也。

发展

中國西周末年，已經有了一種樸素唯物主義觀點的五材說。

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從《國語·鄭語》「以土與金、木、水、火雜，以成萬物」和《左傳》「天生五材，民並用之，廢一不可」到《尚書·洪範》「五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。」的記載，開始把五行屬性抽象出來，推演到其他事物，構成一個固定的組合形式。

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在戰國晚期鄒衍提出了五行相勝（克）相生的思想（用來說明王朝統治的趨勢），且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間相互關聯的模式，自發地體現了事物內部的結構關係及其整體把握的思想。

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就在這個時期，《內經》把五行學說應用於醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。

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到漢代，董仲舒又把五行賦予道德含義，認為木為仁，火為禮，土為信，金為義，水為智。

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关系

五行相剋：金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金。

五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

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五行中的每一行都有不同的性能。「木曰曲直」，意思是木具有生長、升發的特性；「火曰炎上」，是火具有發熱、向上的特性；「土爰稼牆」，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性；「金曰從革」，是金具有肅殺、變革的特性；「水曰潤下」，是水具有滋潤、向下的特性。古人基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行，因此在概念上，已經不是木、火、土、金、水本身，而是一大類在特性上可相比擬的各種事物、現象所共有的抽象性能。

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中國哲學史上的五行思想類別：綜上所述，五行的意義綜合列舉如下：

1． 指五種行為原則，疑為荀子所持。

2． 指五種物性，如《尚書·洪範》及周子太極圖說所持。

3． 指人類生活上的五種必須的物質條件，如《左傳》裏蔡墨所持。

4． 為分類學上的五種分類原則，如《呂氏春秋》所持。

5． 指藉著陰陽二氣之流動而存在的五種『存在形式』，如《白虎通》及《黃帝內經》素問aa所持。

6． 指木材（植物）、火炎、泥土、金屬及流水。它們的象徵意義分別為生機興發，活動或變化，孕育或培植，禁制與伏藏。此為蕭吉所持。

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五行在中醫里五行有著特殊的含義。

1． 「木曰曲直」，代表生長、升發、條達、舒暢的功能，在人體為肝。

2． 「金曰從革」，代表沉降、肅殺、收斂等性質，在人體為肺。

3． 「水曰潤下」，代表了滋潤、下行、寒涼、閉藏的性質，在人體為腎。

4． 「土爰稼檣」，代表了生化、承載、受納等性質，在人體為脾（約相當於解剖學上之胰臟，而非脾臟）。

5． 「火曰炎上」，代表了溫熱、向上等性質，在人體為心。